Edward Fong was de coach van Taekwondoka Reshmie Oogink op weg naar en tijdens de Olympische Spelen 2021. Het dramatische verhaal van Reshmie is inmiddels breed uitgemeten in de internationale media: uitschakeling door Covid 19, na een jarenlange voorbereiding. Fong vertelt over hun weg richting de Spelen en over de dag waarop hij werd gebeld door NOC-NSF.

“Ik heb het team van Canada voor tien jaar lang gecoacht” vertelt Edward en vol trots stuurt hij een lijstje mee waar geen einde aan lijkt te komen. “Mijn avontuur met Reshmie startte in 2019. Al snel volgden er meerdere internationale trainingskampen, hebben we zelfs samen in Canada getraind en hebben deelgenomen aan verschillende toernooien ter voorbereiding.”

Twee trainingen per dag, vijf dagen per week

Twee maanden voor de spelen startte Edward en Reshmie hun laatste gerichte training, maar nu op Papendal. “Twee trainingen per dag, vijf dagen per week vulden wij met Taekwondo, kracht en conditietraining. De andere dagen werden gevuld met actieve testen. Maar ook maakten we tijd vrij voor rust en fysiotherapie”. Edward vertelt ook dat de wedstrijden gesimuleerd konden worden met het Daedo systeem waarvan veel gebruik gemaakt werd.

“Mijn hart stopte even voor een paar seconden”

En toen kwam ‘de’ dag. “Om 8.30 uur ging de wekker, vervolgens een Covid 19 test, een goed ontbijt en hierna relaxten we wat. Na de lunch maakten we ons klaar voor 1,5 uur training. In de avond stond er een hersteltraining gepland en fysiotherapie als dit nodig was” legt coach Edward uit.

“Mijn hart stopte even voor een paar seconden toen ik werd gebeld door NOC- NSF met het vreselijke nieuws dat Reshmie positief was getest op Covid19. We waren onszelf net aan het voorbereiden om naar de competitieruimte te gaan. Ik vond het verschrikkelijk voor Reshmie en het gehele team. Ze hebben ontzettend hard gewerkt aan alle voorbereidingen voor Tokio. Ik moest er direct voor zorgen dat de rest van het team en familie niet besmet zouden raken. Volgens de dokter waren Reshmie’s trainingspartner en ik negatief.”  Edward kan het maar niet geloven en begrijpt nog steeds niet hoe dit heeft kunnen gebeuren.

“Ik wens dit geen coach of atleet toe”

“Reshmie’s tweede Olympische Spelen zijn abrupt gestopt nog voordat ze de mat is op gestapt. Ze heeft tien dagen in quarantaine gezeten en dat heeft niet mogen baten. Dit wens ik geen coach of atleet toe op weg naar het grootste sportevenement ter wereld.” Je voelt de pijn bij Edward die als plan heeft om terug te keren naar Canada om zich daar bezig te houden met de talentenontwikkeling, atleten en topsporters en de Taekwondosport meer te promoten. Zijn gevoel vat hij samen in een krachtige quote: “We did not lose the Olympics, we lost to Covid.”

Tekst: Redactie TBN – Yance Deflers