Met een crowdfundactie en een benefietavond hopen Aileen en Desi, dochters van vechtsportlegende Henk Meijer uit Stad, het benodigde geld bij elkaar te krijgen voor een stamceloperatie voor hun vader in Mexico. Het is zijn laatste strohalm om niet in een rolstoel terecht te komen als gevolg van de ziekte MS.
Meijer is onder de indruk van de inzamelingsactie en raakt ontroerd van de vele honderden hartverwarmende reacties uit de vechtsportwereld. ‘Uit binnen- en buitenland wensen ze mij succes en steunen ze mij’, zegt Meijer, voormalig wereldkampioen, oud-bondscoach en nog altijd een levende vechtsportlegende uit Groningen.
‘Als dat zo doorgaat, zit ik over één of twee jaar in een rolstoel.’
Zes jaar geleden werd hij gediagnosticeerd met de ongeneeslijke hersenaandoening multiple sclerose. ‘Een grote klap was dat. Waarom ik, dacht ik. Ik kan er geen enkele verklaring voor vinden’, zegt Meijer. Hij lijdt aan een progressieve vorm van MS, zo vertelt hij. ‘Afgelopen jaar heb ik een enorme terugslag gehad. Zó erg is het nog niet geweest. Als dat zo doorgaat, zit ik over één of twee jaar in een rolstoel.’
De taekwondo-trainer wil nog zo lang mogelijk zijn geliefde sport blijven beoefenen in zijn sportschool aan de Oliemuldersweg in Groningen. Meijer ziet in een stamceloperatie in Mexico-Stad als dé oplossing om zijn leven nog wat te veraangenamen of in ieder geval de slopende ziekte zo weinig mogelijk kans te geven. ‘Het is een soort reset van de stamcellen. Ik heb hoop dat de ziekte zich dan niet meer verder uitbreidt’, zegt de taekwondoka.